)
Chéry Wortelboer is geen techneut van origine. Hij studeerde bedrijfseconomie in Groningen en werkte in verschillende functies bij KLM, Gasunie en Rabobank. Opgegroeid in een ondernemersfamilie, wist hij dat het ondernemerschap hem ooit zou roepen. Toen hij 50 werd, was het zover. Chéry nam Nijmeijer Koeltechniek over en bouwde het bedrijf in 10 jaar tijd uit tot een sterk, regionaal merk. In 2023 nam hij Schoonebeek Klimaattechniek over, waarmee hij hetzelfde deed. Gevraagd naar het geheim van het succes antwoordt Chéry zonder aarzeling: “Geavanceerde techniek, sterke klantfocus, goed werkgeverschap en processen op orde."
De vraag naar betrouwbare en efficiënte koel- en industriële klimaattechniek groeit hard. Dat heeft verschillende oorzaken. Allereerst klimaatverandering, waardoor koeling steeds meer een basisbehoefte wordt. Chéry: “Kijk naar buiten: in het voorjaar hadden we de eerste tropische dagen al te pakken. Vroeger was airconditioning een luxe. Nu zijn koeling en een comfortabel binnenklimaat basisvoorwaarden. Koeling is nodig om voedsel vers en gezond te houden, om gebouwen te koelen, om processen in fabrieken draaiende te houden en om mensen te koelen.” De vergrijzing vergroot de vraag naar koeling, met name in de zorg. En de energietransitie opent nieuwe deuren: “Wij halen gebouwen van het gas af. Een warmtepomp is in de kern koeltechniek.”
De medewerkers van Nijmeijer en Schoonebeek hoeven dus niet stil te zitten. Ze werken voor opdrachtgevers in de industrie, zorg en foodsector in Noordoost-Nederland. Chéry somt op: “We leveren koelvriescellen en proceskoeling voor de industrie; een papierfabriek, een chocoladefabriek, een koekjesfabriek die de private labels voor Albert Heijn en Jumbo bakt, een biogascentrale en vliegtuigbouwer GKN Fokker Aerospace. Ook leveren we warmtepompen en klimaatsystemen voor ziekenhuizen, koelinstallaties voor medicijnen en bloedplasma. We doen veel, maar er is een rode draad: hoe complexer de vraag, des te leuker wij het vinden.”
Coolblue is voor Chéry het grote voorbeeld als het gaat om klantgerichtheid. Als directeur legt hij de lat net zo hoog. “Ons motto is eigenlijk ook ‘Alles voor een glimlach’. We gaan niet weg voordat alles goed werkt en de klant tevreden is. Onze processen zijn op orde. We zijn niet perfect, maar we lossen alles op met elkaar. Ons doel is dat klanten in hun netwerk vertellen dat wij goed werk hebben geleverd. De beste reclame is mond-tot-mondreclame.”
Diezelfde glimlach ziet Chéry ook graag op de gezichten van zijn bijna 40 medewerkers. “Ik wil dat ze met plezier naar het werk komen, een leuke dag hebben en daarna met een lach op het gezicht naar huis gaan”, zegt hij. “We hebben veel aandacht voor elkaar. Voortgangsgesprekken, goede werk-privébalans, opleiding en begeleiding. We leiden zij-instromers zelf op. En als ze de liefde voor het vak eenmaal te pakken hebben, blijven ze heel lang. Het verloop is minimaal.” Persoonlijke aandacht is belangrijk, benadrukt Chéry. Van een verjaardag onthouden tot weten wat er thuis speelt: “Het zijn van die kleine dingetjes, maar die maken het verschil.”
)
)
)
Operationeel zijn de twee bedrijven volledig geïntegreerd, maar de namen Nijmeijer en Schoonebeek blijven bewust overeind. Ook ná de overname door Unica. Chéry: “In Noordoost-Nederland is het dichtbij-gevoel heel belangrijk.”
Vorig jaar zomer besloot Chéry het verkoopproces op te starten. Van de 20 geïnteresseerde kopers bleef Unica als enige over. “Het totaalpakket klopte gewoon”, zegt Chéry. “Unica had geen koeltechniek in Noordoost-Nederland; we waren een ontbrekend puzzelstukje.” Minstens zo bepalend was de cultuur. “Unica-mensen zijn net als wij heel down-to-earth, open, geen ego’s. Het DNA van Unica matcht heel goed met dat van ons.”
Chéry heeft inmiddels een rondje gemaakt langs Unica-bedrijven in de regio. “We worden overal met open armen ontvangen.” Hij ziet twee lijnen voor samenwerking: inhoudelijk via het cluster Unica Industry Solutions en geografisch met andere bedrijven uit het Unica-netwerk in Noordoost-Nederland. De aansluiting bij Unica geeft Nijmeijer en Schoonebeek precies de ruimte die ze zochten: groeien en doen wat ze het liefste doen. Grote, ingewikkelde projecten.
)
)
)